C’est de nouveau en Afrique qu’est apparu l’homme moderne. Les plus anciens fossiles de cette espèce ont été découverts au Maroc (Jebel Irhoud). Ils datent d’environ 300.000 ans. Il y a 130.000 ans, au cours de différentes phases d’émigration, Homo sapiens a essaimé vers l’Asie et l’Europe. C’était la deuxième grande vague migratoire venue d’Afrique. Les découvertes les plus anciennes dans l’Europe classique sont connues en Bulgarie, en Italie et en Angleterre (45.000 à 41.000 ans). Il y a entre 50.000 et 60.000 ans, Homo sapiens est arrivé en Australie. Il est possible que son parcours en Europe ait commencé plus tôt, comme en témoignent des découvertes faites en Grèce, dont l’âge est estimé à 210.000 ans, mais on ne dispose pas encore des données génétiques qui permettraient de l’affirmer. Des découvertes classiques ont été faites en France au XIXe siècle, dans l’abri naturel de Cro-Magnon, aux Eyzies-de-Tayac, en Dordogne. Elles datent d’environ 28.000 ans. On pense que ce sont ces premiers représentants de l’espèce Homo sapiens qui ont réalisé les superbes peintures rupestres et sculptures en ivoire de mammouth.
Homo sapiens
